Résultats Championnats du monde Masters de course en montagne 2024

Les Championnats du Monde Masters de Course en Montagne de Canfranc 2024, ont débuté vendredi avec la course en montée (Uphill), disputée dans des conditions météorologiques extrêmes.

Pendant la nuit, la première neige de la saison a recouvert les hauteurs, créant un paysage hivernal où les athlètes ont été accueillis par des températures de 3°C au départ, chutant à environ zéro au sommet. Le vent glacial, avec un ressenti de -10°C, a rendu la course éprouvante, même pour les compétiteurs les plus aguerris.

La course a débuté aux abords de Canfranc, avec une portion de 500 mètres d’asphalte qui a rapidement conduit les athlètes au cœur de la forêt. Le terrain difficile a immédiatement testé l’endurance des coureurs, alors qu’ils entamaient l’ascension vers les montagnes.

Au kilomètre 3, les athlètes ont atteint le premier poste de ravitaillement, moment où le temps, jusque-là froid et neigeux, a commencé à s’éclaircir. Coureurs et spectateurs ont alors pu admirer la vue imprenable sur les Pyrénées espagnoles, dont les sommets majestueux se dévoilaient enfin alors que les nuages se dissipaient.

Neige et vent glacial au sommet

Alors que les athlètes continuaient leur ascension, le parcours serpentaient à travers des sentiers forestiers et un terrain accidenté, menant finalement au sommet de La Raca, à la station de ski d’Astún, à 2300 mètres d’altitude. Cette dernière montée, sur des sentiers enneigés et balayée par des vents glaciaux, a été une véritable épreuve d’endurance et de force mentale, rendant chaque arrivée encore plus impressionnante.

La course masculine a offert une bataille palpitante en tête, avec Eduar Hernández (ESP) en M40 qui a décroché la victoire sur ses terres. Le succès d’Hernández fut durement acquis, car il a été talonné de près par les Britanniques Thomas Roach et Andrew Douglas, les trois finissant à moins d’une minute les uns des autres.

Dans la catégorie M50, Tofol Castanyer a réalisé une course impressionnante, terminant à seulement quatre minutes des leaders, prouvant encore une fois sa condition physique et son endurance remarquables. Fernando Bojarro (ESP) a également brillé en tant que premier athlète M60.

L’Italienne Camilla Magliano a réalisé une performance remarquable en remportant la victoire dans la course féminine, tandis que la Belge Charlotte Cotton a poursuivi sa domination en décrochant son troisième titre consécutif dans la catégorie W40. La course féminine a également vu des performances remarquables, notamment dans la catégorie W50+. Deux athlètes de ce groupe d’âge ont terminé dans le top 10 au classement général. Nives Carobbio (ITA), qui concourait dans la catégorie W55, a terminé 6e au classement général, tandis que l’Espagnole Margarita Fullana, connue pour avoir remporté la médaille de bronze en VTT cross-country aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, a pris la 8e place au général et la 1ère en W50.

Côté Français, Mathieu Gandolfi termine à la 6^e place du scratch et à la 4^E de sa catégorie M40, et Thibaut Bertrand 10^e du scratch et 4^e en M35. Thierry Lippi l’emporte chez les M55, et Alain BELLAGAMBA termine 2^e des M60. Marion Rouvier termine 3^e des W45 et 16^e du scratch, et Armelle Caillet 4^e des W55.

Course longue distance 34 km / 2000 m D+

Samedi matin s’est tenue la course Longue. Partant de la station internationale historique de Canfranc, les athlètes ont affronté des températures initiales avoisinant les 6°C, avec une hausse de la chaleur jusqu’à 20-22°C lorsque les premiers concurrents franchissaient la ligne d’arrivée. Ce changement brutal de conditions a ajouté une difficulté supplémentaire à un parcours déjà exigeant.

Environ 400 athlètes étaient au départ et, malgré le terrain difficile, 90 % des participants ont réussi à terminer la course, témoignant de la résilience et de la préparation des coureurs. Le parcours de 34 km comportait une combinaison de montées et descentes abruptes, avec une série de zigzags techniques, mettant à l’épreuve l’endurance et les compétences des athlètes. Une grande partie du parcours suivait d’anciens chemins construits il y a des décennies pour protéger Canfranc des avalanches et des chutes de pierres. Les montagnes protectrices de Los Arañones abritent Canfranc-Estación et le fond de la vallée des dangers naturels, et ces chemins restent un témoignage de la riche histoire de la région.

La course s’est déroulée sous un ciel clair et ensoleillé, en contraste marqué avec les conditions hivernales de la veille.

Dans la course masculine, Thomas Roach (GBR), qui avait déjà montré sa force avec une deuxième place lors de la course de montée la veille, a pris les commandes dès le départ. En tête dès les premiers mètres, Roach a démontré sa maîtrise du terrain technique et du format longue distance. À son arrivée, il avait creusé un écart stupéfiant de 10 minutes sur son plus proche concurrent, démontrant à la fois son intelligence tactique et sa résilience physique. Roach, tout comme les autres participants, a dû naviguer prudemment dans les lacets, non seulement lors des montées, mais aussi des descentes, où la concentration était essentielle pour ne pas perdre de temps ou faire un faux pas sur le terrain rocailleux.

Dans la course féminine, Camilla Magliano (ITA) a suivi un scénario similaire à sa performance sur l’Uphill, qu’elle a remporté. L’athlète italienne a pris le contrôle dès le départ et ne s’est jamais retournée. Elle a franchi la ligne d’arrivée en se classant dans le Top 25 au classement général, un exploit extraordinaire étant donné que les hommes avaient commencé 20 minutes plus tôt.

Dans la catégorie W50, Angela Mudge (GBR), championne du monde Elite en 2000, a ajouté une autre médaille d’argent à sa collection, après sa deuxième place lors de l’épreuve de montée. Une autre performance remarquable est venue de l’Américaine Anita Ortiz dans la catégorie W60. Après avoir décroché l’argent dans la course de montée hier, Ortiz a réalisé une course exceptionnelle aujourd’hui, remportant l’or dans l’épreuve de longue distance.

Côté tricolore, on notera la 5^e place au scratch de Josselin Aberlenc (3^e chez les M35), la 16^e de Samuel Téchéné (4^E des M45), la première de Thierry Lippi chez les M55, le titre de Patrice Kervevan chez les M60 (devant Hervé Lefevre) et celui de Gilles Farina chez les M65, la 2^e place de Myriam Da Costa reis chez les W35, la première de Maud Combarieu chez les W35….

Classic Up&Down – 17Km/1050m D+

La dernière journée du Championnat du Monde Masters de Course en Montagne 2024 à Canfranc s’est terminée de manière palpitante dimanche matin avec la course Classic Up&Down, comprenant 17 km et 1050 mètres de dénivelé positif, où les concurrents ont bravé le froid lors du départ à 8h30.

Avec environ 450 coureurs sur la ligne de départ et 439 arrivées, la journée a été une célébration du véritable esprit sportif et de la persévérance, prouvant une fois de plus que l’âge n’est qu’un chiffre dans le monde de la course en montagne.

Lorsque les premiers vainqueurs ont franchi la ligne d’arrivée à la gare internationale de Canfranc, les températures étaient devenues plus clémentes, mais la détermination et la ténacité des athlètes tout au long du parcours sont restées constantes. Le parcours était une véritable épreuve d’endurance et de compétences techniques. Suivant une disposition similaire à la course longue distance de la veille, les coureurs ont d’abord affronté une ascension difficile, grimpant régulièrement jusqu’au Refugio Buenavista, le point culminant de la course. Une fois ce sommet atteint, les coureurs ont été récompensés par l’une des plus belles vues de la vallée de Canfranc, un moment justement nommé “Buenavista”. De là, la course s’est transformée en une descente exaltante et rapide à travers la forêt, avec des sentiers étroits et sinueux exigeant à la fois vitesse et précision. Le terrain accidenté et exigeant a offert un cadre spectaculaire pour cette dernière course, avec les sommets pyrénéens ajoutant au caractère dramatique.

Dans la course féminine, le schéma familier des deux derniers jours s’est à nouveau répété, avec Camilla Magliano (ITA) prenant rapidement la tête et la conservant jusqu’à l’arrivée. Sa victoire a complété un triplé parfait des événements du week-end, faisant d’elle l’une des stars incontestées de ce championnat. L’Espagnole Margarita Fullana, célèbre pour avoir remporté la médaille de bronze en VTT cross-country aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000, a terminé 4e au classement général féminin et 1re dans la catégorie W50, comme elle l’avait fait lors de la course de montée vendredi.

La course masculine a offert l’une des batailles les plus intenses de la journée, avec Andrew Douglas (GBR) face à Eduard Hernández (ESP). Douglas a montré sa maîtrise du terrain technique de la montagne, excédant particulièrement dans les descentes. Classé 7e aux Championnats du Monde de Course en Montagne en Patagonie en 2019, sa vitesse et son habileté en descente lui ont permis de prendre une avance décisive sur Hernández, créant un écart suffisant pour remporter la victoire générale ainsi que la médaille d’or en M35. Hernández a combattu vaillamment mais n’a pas pu combler l’écart, se contentant de l’argent. Cela a inversé les positions de la course de montée de vendredi, où Hernández avait gagné et Douglas terminé troisième. Le succès italien ne s’est pas arrêté à la course féminine, puisque le coureur vétéran Franco Torressani (ITA) a ajouté une autre médaille d’or à sa vaste collection de victoires en championnat. Ayant remporté des titres dans presque toutes les catégories d’âge au fil des ans, Torressani a prouvé une fois de plus que l’expérience et la résilience sont les clés du succès, décrochant la première place dans sa catégorie d’âge et renforçant encore le palmarès de médailles de l’Italie.

Côté tricolore, William Avouac termine 1èe du scratch et 3e des M45, Thierry Lippi 3e des M55, Gilles Farina 2e des M65, Armelle Caillet 2e des W55.

Photos Marco Gulberti