Preview Valhöll by UTMB 2024

Il y a de l’Argentine dans l’air au pays de la flasque. À quelques jours de l’ouverture de la chasse sud-américaine aux Stones, les gauchos du trail affûtent leurs lames – et leur Opinel : béret-poncho ou sapé-culotte de peau, Valholl by UTMB réunira une belle brochette d’internationaux pour asado lactique. Ludo Pommeret, Cristofer Clemente, Ferdinand Airault, Tara Fraga…A Cordoba, du 10 au 12 mai, on danse le malambo. Et le rigodon. Ou la samba. Focus sur les élites, 6 boucles de 11 à 125K et une pampa immense.

Par Julien Gilleron

Retour en destination (pas si) connue

Pour ce 5^e Valhöll et 2^e édition sous label, l’évènement affronte le défi de l’artiste : comment réussir un 2^e album ? En 2023 sur l’épreuve phare (EPIC125) le vrai-faux vieux Miguel Heras avait rabattu les castagnettes de Cris Clemente, pendant que la locale – et tout aussi Master2 – Veronica Ramirez s’était occupée du cas de sa compatriote Vigliocco. Helen Mino Faukner finissait 2^e scratch du 80K devant Emily Hawgood, Jeremy Pecqueur chantait la marseillaise sur le 22K. Sinon, l’écrasante majorité argentine animait une date très ancrée localement avec une belle délégation brésiliano-chilienne. Valhöll demeure nationalement prisée, moyennement médiatisée mais rare porte d’entrée vers la galaxie chamoniarde aoûtienne. Tous l’ont compris : « la course la plus épique d’Argentine » accueillera 4200 coureurs. Oui Madame.

Qu’en pensent les athlètes ?

Villa General Belgrano – pas la maison de vacances mais la ville de 9000 âmes – retrouve donc un beau plateau, aux noms aussi méconnus que célèbres. À 1450m d’altitude, les collines roulantes mais saccadées de courtes bosses de La Cumbrecita – pas la danse de l’été mais le hameau de 200 âmes – verront passer les épreuves et un public argentin réputé pour aimer l’un des rares « grands » ultras sud-américains. Course de « reprise » ? Certains l’affirment mais la saison est déjà bien entamée, et des Airault, Fraga ou Gabriel Rueda auront un MIUT, une Transgrancanaria ou quelques prémices déjà bien ancrés dans les jambes.

Cette Sierra de Calamuchita offre des Stones ? L’engouement prouve que la finale chamoniarde garde la côte. Clemente ou Rueda connaissent leur TDS et UTMB sur le bout des doigts, et ne parlons pas du sieur Vic-Pommeret, venu aussi « pour la découverte d’un pays ». Avis aux candidats : on cherche un greeter pour Céline et Ludo. Ceux qui restent en quête de sésame auront toutefois le choix en ce viaduc du 8-12 mai ; Snowdonia ou Valhöll, 8 jours après l’Amazean Jungle Thailand, et 8 avant l’Alsace Grand Est. By UTMB, vous aviez deviné.

Muchachos et Chicas,les favoris aux points

La fibre locale : parmi les locaux largement majoritaires, on peut dire qu’Adriana Vanesa Vargas (ARG, UTMB Index 669) ne nagera pas dans sa bombacha sur ses sentiers d’enfance, puisque originaire de la vallée même. À l’aise ? Bigrement connaisseuse en tous cas et un plan clair : se qualifier pour les finales sur le 55K. Santos Gabriel Rueda (ARG, UTMB Index 825) chauffera aussi la braise pour faire une bouchée de costillas de ses concurrents. María Paula Galíndez (ARG, UTMB Index 651) tentera d’accrocher à la rastra l’étoile du format 35K.

La maille internationale, revancharde ou ambitieuse : Tout le monde aura donc noté le duel Hoka-fratricide entre Ludo Pommeret (UTMB Index 872) et le 2^e de Valhöll 2023, Cristofer Clemente Mora (ESP, UTMB Index 863). Tara Fraga (USA, UTMB Index 743) débarque sur Epic125 avec l’une des plus belles et pêchues entrées en matière de ce début de saison. C’est bien simple : pas une course couverte par votre magazine préféré depuis février sans la présence de l’Américaine. Ça va encore jaser.

Nous surveillerons donc :

EPIC 125K/5500+ : Tara Fraga USA, Ludovic Pommeret FRA, Cristofer Clemente Mora ESP, Sergio Gustavo Pereyra ARG, Santos Gabriel Rueda ARG, Pablo Nadalez ARG, Ferdinand Airault FRA, Francisco Pinto Moreno ECU, Luciano Pilatti ARG, Fernando Mendieta ARG, Facundo Nuner ARG, Claudio Clasen Schlindwein BRA, Andrei Pliatsidevski MEX.

ADVANCE 80K/3300+ : Wellington Roberto Noronha BRA, Remigio Huaman Quispe PER, Sebastián Galvis COL, Nazareno Iván Basualdo ARG, Anthony Isabelle FRA, Santiago Margozzini Valdes CHI, Alberto González URU, Patricio González ARG, Horacio Peñaloza Grossi ARG.

CHALLENGE 55K/2700+: Adriana Vargas ARG, Nicolás Ignacio Benavides CHI, Diego Ramón Simon ARG, Franco Paredes Reyes ARG, Nicolás Palacios CHI, Elías Alberto Acevedo ARG, Mauro Laureano Romero ARG, Luis Valle CHI, Rommel Stalyn Sánchez Quimbiamba ECU, Maximiliano López ARG, Federico Benito ARG, Agustín Javier Pérez ARG, Alex Javier Lozano Espinosa ECU.

COURAGE 35K/1800+: María Paula Galíndez ARG, Javier Mariqueo ARG, Marcelo Del Collado ARG.

POWER 22K/850+: Tiago Vieira POR, spécialiste parmi les spécialistes, et passé par la case Madère 2024.