Coupe du monde de course en montagne – Destination les Tatras

Les montagnes polonaises des Tatras accueillent ce week-end à Zakopane le Tatra Fest, deuxième course longue distance de la Coupe du monde de course en montagne 2025. au programme, 27 km et 1700 m de dénivelé positif.

Les origines de cette course remontent à 1925, lorsque la « Marche des Tatras » est devenue la première course de montagne en Pologne. Cette édition marque donc 100 ans de tradition !

La course se déroule dans le magnifique cadre du Parc national des Tatras, une réserve de biosphère de l’UNESCO. Cette zone exceptionnelle abrite des lynx, loups et ours bruns. Zakopane est aussi un centre important de ski et de snowboard, et une destination estivale prisée des randonneurs et coureurs, attirés par les sentiers spectaculaires des montagnes et la culture traditionnelle Goral (les Hautes Terres polonaises), ainsi que les contes et légendes du folklore local.

Surplombant Zakopane, se dresse le Giewont, souvent appelé le « Chevalier endormi », un massif saisissant des Tatras. Culminant à 1895 mètres, son profil évoque un chevalier couché, en armure, à l’origine de légendes locales affirmant qu’un héros polonais sommeille sous les rochers, prêt à se réveiller pour défendre la nation en cas de besoin. En 1901, une croix de fer de 15 mètres fut érigée au sommet du Giewont, financée par les fidèles de la région. Elle représente à la fois un repère spirituel et un défi technique pour les alpinistes. La première ascension enregistrée fut réalisée par le guide de montagne Andrzej Łapiński, événement commémoré chaque année lors d’un pèlerinage le 15 août, jour de l’Assomption. Ses crêtes raides et exposées, ainsi que ses sentiers populaires, attirent des milliers de visiteurs, mais la crête ne doit être tentée que par beau temps, ce qui illustre bien le caractère technique de ces montagnes.

LE PARCOURS

Zakopane est la ville la plus haute de Pologne, et lorsque les coureurs prendront le départ dans le Parc Miejski, ils seront déjà à 850 mètres d’altitude. Sur les 27 km à venir, ils atteindront des altitudes supérieures à 2000 m, sur des sentiers exposés et parfois techniques. Après 3 km sur route hors du parc, les coureurs entameront rapidement l’ascension vers le col de Kondracka, au 9e km, avec un gain de près de 1000 m. Ils resteront ensuite en altitude en passant par le col de Kondratova, Malolucniak et Ciemniak, passant une grande partie du temps à plus de 2000 m. Puis commencera la longue descente, en passant par Piec, avant de retourner vers l’arrivée, avec les 7 derniers kilomètres légèrement descendants.

LES PRETENDANT(E)S

Chez les femmes, Scout Adkin (HOKA EU), actuelle leader de la Coupe du Monde et championne en titre, sera de la partie ! Avec une victoire au Zmeu X Fest et deux secondes places à la Vertical et au Trofeo Nasego, elle s’impose comme une adversaire redoutable, même si la concurrence sera féroce. Georgina Gabarro Morente (Merrell), d’Espagne, victorieuse récente du Merrell Belgrad Ultra, sera une athlète à suivre de près. Maria Florencia Milanesi (ASICS), d’Argentine, qui s’est classée dans le top 10 au Giir di Mont et à Canfranc en 2024, pourrait également jouer les premiers rôles.

Chez les hommes, la bataille s’annonce palpitante entre les coéquipiers d’Atletica Saluzzo, Kevin Kibet et Paul Machoka. Machoka mène actuellement la Coupe du Monde masculine, avec une victoire au Zmeu X Fest et une deuxième place au Trofeo Nasego, tandis que Kibet a terminé de très peu derrière lui en Roumanie. Le duel promet donc d’être intense. Mais un autre prétendant pourrait bien être le Roumain Alexandru Focsa (Datacor Running Team), qui a terminé 11e au Zmeu X Fest cette année.

Photo Marco Gulberti