Les cyclistes pros étaient sur pieds en 2021

La course à pied et le cyclisme sont 2 sports complémentaires, et ce ne sont pas les courses de ce week-end qui vont dire le contraire. Ce week-end en Bretagne, le Menestrail a accueilli 2 têtes d’affiche du cyclisme français.

Sur le 34 kilomètres comprenant 1 200m de D+, David Gaudu était parmi les participants. Le coureur de la Groupama FDJ (2 victoires d’étape sur le Tour d’Espagne et 11^e du dernier Tour de France) a franchi la ligne d’arrivée à la 15^e place après 3h16’27’’ de course. Départ donné à 17h00, il n’avait jamais couru de nuit et sur une aussi longue distance : il avait d’ailleurs avoué que se perdre était son unique crainte. Néanmoins tout s’est bien passé pour lui, et il a déjà annoncé qu’il souhaiterait de nouveau être au départ l’année prochaine, avec comme ambition de joueur la victoire.    

Julie Bresset, championne olympique de VTT en 2012 à Londres, double championne du monde (2012 et 2013) et quadruple championne de France (2010, 2011, 2012, 2013) était, quant à elle, engagée sur le parcours de 24 kilomètres comprenant 800m de D+, où elle a pris une très belle deuxième place. Elle, qui participait à son tout premier trail, fait une entrée dans la matière réussie : à vélo, comme sur les pieds, le chemin semble lui réussir.

Ce n’est pas la seule course qui a souri à d’anciens cyclistes cette année, en octobre dernier, Thomas Voeckler (double champion de France sur route en 2004 et 2010, vainqueur du maillot à pois de meilleur grimpeur sur le Tour de France en 2012, porteur du maillot jaune pendant 20 jours et désormais sélectionneur de l’équipe de France) a remporté un trail de 16km à Bourg-sous-la-Roche-sur-Yon en un temps chrono de 1h01’28. Quelques semaines plus tard, il était au départ de son tout premier semi-marathon (Deauville) qu’il a terminé en 1h17’33’’.  

À ces côtés aux commentaires du Tour de France, Laurent Jalabert (champion de France en 1998, vainqueur du Tour d’Espagne en 1995, meilleur sprinteur du Tour 1992 et 1995 et meilleur grimpeur en 2001 et 2002) a eu une belle reconversion sportive en triathlon, mais aussi en course à pied et en trail. Cette année, il a notamment pris le départ de la Diagonale des fous, course à laquelle il participait pour la troisième fois (2008, 2016, 2021), mais cette fois-ci seulement pour la terminer avec sa compagne. Son frère, Nicolas Jalabert, également ancien cycliste professionnel de 1995 à 2007, était lui aussi au départ cette année, tout comme en 2016.

Enfin, Angelo Tulik (3 fois sur le Tour de France en 2015, 2016 et 2017 ; et champion de France de poursuite par équipe en 2009) est lui arrivé 4^e du 51 kilomètres de l’EDF Trail des Vallées d’Aigueblanche en 6h07’37’’.

Un coureur du peloton s’est lui illustré sur marathon cette année : à Barcelone en novembre, Adam Yates, le Britannique de la Team Ineos Grenadier, a parcouru les 42,195km en moins de 3 heures : 2h58’44’’.

Pour autant, cela fait déjà plusieurs années que les cyclistes sont passés sur trail, en 2017, Romain Bardet avait participé à un trail blanc à Murat, où il était presque passé inaperçu du fait des conditions météorologiques dantesques. Nous vous avons également   parlé à plusieurs reprises d’Éric Leblacher, coureur professionnel pendant 5 ans qui nous avait, en 2018, dit : «Je serai à jamais un cycliste qui fait de la course à pied, et non l’inverse. Je ne cherche pas à me situer dans le milieu du trail. J’aime vraiment l’état d’esprit, la notion d’aventure et l’inconnu qui entoure chaque départ de course d’ultra longue distance », mais qui a depuis montré tout son talent sur les courses à pied et sur les trails. Il a notamment terminé le dernier UTMB® en 42h37’07.

Killian Tanguy