Kerala – Vanille et cardamome

Si on excepte quelques raids au Rajasthan, l’Inde demeure une parfaite inconnue pour le raider. Et pourtant… De l’extrémité nord himalayenne, du Darjeeling, à la pointe méridionale du Kérala, le sous-continent n’a que l’embarras des trajectoires. A l’image de cette virée en terre malayalam, depuis Cochin jusque Trivandrum. Ce rivage sud, largement méconnu, alterne les paysages marins, les collines plantées de thé, dans un parfum permanent d’épices. Le royaume de la vanille et de la cardamome, anciens comptoirs arabes et portugais, sillonnés de canaux et de lagunes, qui l’ont fait surnommer « la Venise indienne ». Voilà pour le cadre. Quant à la course elle-même, elle choisit un volume plutôt cool, en 7 étapes (159 km), mais ne dépassant pas les 30 bornes quotidiennes. Des parcours qui alternent les terrains, avec des passages dans les plantations de thé, les rizières bien sûr, et des tracés carrément magiques, le long des « backwaters, » ces chenaux dessinés au milieu des cultures. Ce qui nous vaudra d’ailleurs, au terme du voyage, une navigation idéale, pour la récup’ comme pour les yeux. Notez enfin que le raid se court sur la semaine du Nouvel An. Il y a pire façon de faire tourner le compteur !
J-L Mayé
27/12 au 9/1 2011, 2990 €. Infos : NED (04 79 25 84 30) et 
www.natureextremedeveloppement.com