Everest Sky Race IV 2009 – Deepak Raj Rai, nouveau Prince du Khumbu

La quatrième édition de l’Everest Sky Race s’est terminée, ce week-end, à Namche Bazar. Toujours placé, mais jamais gagnant – hormis sur des étapes de Himal Race ou de l’Annapurna Mandala Trail – le Népalais Deepak Raj Rai a succédé à Sumba Sherpa (2003), Dangima Sherpa (2005) et Jorbir Khaling Raï (2008) au palmarès de la course la plus haute du Monde (six étapes à plus de 4500 m et six passages ou arrivées à plus de 5300 m).

Au terme des 250 km (+/-14.000) disputé en neuf étapes, le nouveau Prince du Khumbu a devancé son compatriote Jorbir Khaling Raï et le Franco-népalais Pascal Beaury Sherpa. « Même si nous avons dû modifier le parcours, commente Puré Gurung, le directeur de course, la fin de l’aventure a été grandiose. La dernière étape a conduit les coureurs en direction du Tashi Lapsa, jusqu’au village de Thengpo (4.350 m). De cette superbe vallée ouverte sur les grands sommets, le peloton a ensuite rejoint Namche. »

Les conditions météorologiques ont fermé l’accès au Renjo La (5.340 m) et les Everest Sky-racers n’ont pas pu remonter la vallée du Nangpa La (5.716 m). « Il y avait 40 centimètres de neige à Llunag (5.090 m), poursuit Pascal Beaury, le coordinateur de l’ESR 2009. Des Lacs Gokyo (4.750 m), nous sommes donc redescendus à Khumjung (3.750 m), avant de remonter vers Thame (3.800 m). Mais au final, Deepak a confirmé sa forme et son bon état d’esprit en remportant l’édition 2009 de l’ESR devant Jorbir. » Les deux Raï ont ainsi gagné le droit de venir courir en France en juillet 2010, soit sur la 6000 D, soit sur l’Ultra 6000 D, qui sera le rendez-vous 2010 des Chevaliers du Vent et des Amazones du Ciel.

Le titre de première Amazone du Ciel est revenu à une Française, cette année. Après Corinne Favre (2003 et 2005) et Yangdi Lama Sherpa (2008), contrainte à l’abandon lors de la deuxième étape, Virginie Duterme a réussi à conserver cinq minutes sur la jeune Sherpani Dolma Sherpa. « La lutte a été amicale jusqu’au bout, souligne Pascal. Dolma a été victime d’une entorse, la veille de la dernière étape, mais elle a joué le jeu avec beaucoup de courage. Reste que la première place de Virginie fait plaisir, car c’est la victoire de la ténacité, de la simplicité et de la gentillesse. »

Si la partie compétition de l’Everest Sky Race 2009 est terminée, la partie expédition est en cours. Après le Mera Peak (6.450 m) en 2003 et le Pachhermo (6.272 m) en 2008, le sommet proposé en option et hors compétition cette année est l’Island Peak (6.189 m). Cinq coureurs sont donc devenus alpinistes : Pascal Beaury Sherpa, Jean-Marc Wojcik, Philippe Pias, Christophe Doucet et Maryse Dupré. Un sommet qui va permettre de prendre la mesure pour les futurs projets himalayistes. Puisqu’en 2011, c’est soit l’Ama Dablam (6.814 m), soit le Baruntse (7.129 m) qui sera proposé aux Everest Sky-racers qui voudront poursuivre l’aventure, après la course.

La cinquième édition de l’Everest Sky Race aura lieu du 28 octobre au 14 novembre 2011. Au programme : 200 km (+ 11.000, -7000 m) en 9 étapes, au départ de Dolakha (1.750 m). Les cinq premières étapes se dérouleront sur un nouvel itinéraire qui remontera la Rolwaling Valley et franchira le Tashi Lapsa (5.755 m), avant de retrouver le Renjo La (5.340 m), le Gokyo Ri (5.350 m), le Cho La (5.420 m), le Kala Pattar (5.540 m) et l’Ama Dablam Base Camp (4.700 m), où sera jugée l’arrivée. À l’issue de la compétition, deux à trois semaines supplémentaires seront obligatoires pour le sommet. Trois formules sont proposées : 1. La course ; 2. Le sommet ; 3. Course + sommet. Renseignements : himal@wanadoo.fr ou 06 81 82 08 01.

Everest Sky Race IV 2009
250 km (+/-14.000) en neuf étapes

1. Deepak Raj Raï (41 h 19)
2. Jorbir Raï (42 h 45)
3. Pascal Beaury Sherpa (43 h 41) )
4. Jean-Marc Wojcik (46 h 23)
5. Ludovic Chorgnon (50 h 26)
6. Frédéric Doyen (53 h 59)
7. Christophe Serge (60 h 32)
8. Virginie Duterme 1re femme(62 h 52)
9. Dolma Sherpa (62 h 57)
10. Robin Meyer (63 h 00)
11. Philippe Pias (63 h 44)
12. Dawa Yangzun Sherpa (64 h 46)
13. Cédric Charvin (68 h 24)
14. Maryse Dupré (72 h 45)
15. Marie Serge (72 h 47)
16. Christophe Doucet (75 h 37)
17. Eliseo Bertuceli (89 h 42)
18. Amerigo Puncelli (89 h 43)
19. Yangdi Lama Sherpa (Abandon étape 2)
20. Phu Dorjee Lama Sherpa (Abandon étape 1)