Cet été, goûtez au massif de Chartreuse !

Avec ses forêts envoûtantes, ses lacs millénaires, ses crêtes calcaires et sommets emblématiques, la Chartreuse est un territoire d’exception pour la pratique du trail, mêlant technicité et diversité. Facilement accessible depuis Grenoble, Chambéry ou Voiron, le massif propose aujourd’hui une offre dense et structurée, répartie à toutes les altitudes et sur tous ses versants. On peut courir en Chartreuse quelle que soit la saison !

Écrin de verdure auréolé de parois calcaires, bordé au nord ouest par les lacs d’Aiguebelette et de Paladru, et sculpté de gorges profondes, La Chartreuse dévoile aux curieux – et aux sportifs outdoor – une richesse naturelle, humaine et patrimoniale unique.

A cheval entre les départements de l’Isère et de la Savoie, le massif donne à voir une mosaïque de paysages répartis sur 865 km2, à des altitudes allant de 200 à 2082 m. Collines et contreforts annoncent, à mesure que l’on pénètre plus loin, des reliefs escarpés, vallons secrets et étendues de pâturages où l’apprenti trailer, tout comme le trailer expérimenté, trouvera une variété de terrains de pratique. De quoi s’oxygéner, progresser, et préparer les grandes compétitions de trail qui se déroulent ici tout au long de l’année.

En bord de lac dans les espaces trail du Pays Voironnais et d’Aiguebelette à l’ouest et au nord, en surplomb des agglomérations qui bordent le massif, autour des villages de moyenne altitude ou sur les sommets, toutes les traces officiellement répertoriées grâce à un vaste réseau de sentiers balisés ont en commun leur facilité d’accès. Que vous veniez de Grenoble (porte d’entrée méridionale), de Chambéry (porte d’entrée Nord), de Voiron (porte d’entrée Ouest), vous ne serez qu’à une demi-heure du coeur du massif ! L’évasion est à portée de semelle, et d’autant plus grâce aux réseaux de transports en commun qui desservent nombre d’itinéraires au départ des villes !

L’économie de ce territoire aura longtemps été portée par l’activité forestière et agricole, avant que ses habitants ne misent sur le tourisme. Au XVIII^e siècle, celui-ci est alors lié par le mystique monastère, caché au cœur du « Désert de Chartreuse », un vallon reculé de Chartreuse au pied du Grand Som (2 026 m), et à la curiosité qu’il éveille chez les promeneurs. L’ordre des Chartreux y a été fondé au XIe siècle. S’ils vivent retirés du monde, les moines n’en sont pas moins célèbres pour perpétuer la tradition de l’«Élixir Végétal de la Grande Chartreuse », et sa recette secrète d’une liqueur aux 130 plantes locales…

Jusqu’à la fin du XIX^e siècle, on accourt aussi en Chartreuse pour son bon air pur, où les malades viennent en cure pour soigner leurs poumons. A partir du XXe siècle,  le sport apparaît lui aussi comme un facteur de pleine santé dont tirer bénéfice en Chartreuse. D’abord grâce aux sports d’hiver. Dès 1907 en effet, les premiers skieurs se donnent rendez-vous au Sappey-en-Chartreuse. Deux décennies plus tard, l’activité s’est développée, et le massif compte trois stations de ski : Saint-Pierre-de-Chartreuse, le col de Porte, et le Sappey-en-Chartreuse !

Le trail-running se développe ensuite. L’or blanc se faisant plus rare, les (désormais 8) stations du massif s’adaptent, et misent très tôt sur la randonnée et le trail running pour mettre en valeur, l’été, ces paysages propices à la déconnexion. C’est à Saint-Pierre-de-Chartreuse, en 2011, qu’est né le tout premier espace dédié au trail, à l’initiative de Benoît Laval, fondateur de Raidlight, en partenariat avec le territoire : les fameuses Stations de trails. Elles permettent, notamment, aux trailers de tous les niveaux de partir sur un parcours trail sécurisé de leur choix (vert, bleu, rouge ou noir, selon la distance voulue et selon ses compétences). Un concept qui a essaimé aux quatre coins du territoire et au-delà ces dix dernières années : la marque locale Rossignol a repris et poursuivi le développement du réseau des stations de trail, le réseau On Piste actuel, tandis qu’un grand nombre de parcours en Chartreuse est proposé via la plateforme Chartreuse Trail Expérience. Au total, plus de 800km de sentiers sont balisés spécifiquement pour le trail dans le massif de Chartreuse, soient une cinquantaine d’itinéraires répartis sur le territoire.

En suivant ces traces, vous serez immergés dans un environnement remarquable par la richesse de sa faune et de sa flore. Sous-bois, pierriers et parois rocheuses plissées offrent leur intimité à plus de 50 espèces de mammifères (bouquetins, chamois, mais aussi lynx boréal…), et abritent pas moins 75 espèces d’oiseaux. Un patrimoine à observer et à respecter !

Au cœur du Massif,  la vie s’étire au gré des bourgs et hameaux où l’on peut observer de superbes maisons cartusiennes et leurs toits à quatre pans, rencontrer des artisans inspirés, se laisser surprendre par l’histoire et la créativité du massif dans plusieurs musées… Ce sont tour à tour des barres et des éperons calcaires, les flots de splendides cascades, comme celle du cirque de Saint-Même, ou de rivières sauvages, comme le Guiers, qui s’offrent à vos sens. La forêt y est profonde, mystérieuse, comme celle où se démènent les valeureux traileurs de la Chartreuse Terminorum, petite sœur de la mythique Barkley. Les alpages ouvrent plus haut le paysage. L’espace y est partagé par les troupeaux et les trailers, qui devront savoir rester à leur place, et suivre le sentier…

Depuis le Col de Porte (à 15 minutes de Grenoble), c’est Chamechaude, le point culminant du massif à 2 082 m, qui sera facilement à votre portée. Mais aussi la Pinéa, qui offre un panorama à 360°, ou le Charmant Som qui porte très bien son nom et permet de faire un sommet facile, accessible aux enfants et découvrir la fabrication du fromage de montagne en alpage ! Nombreux sont d’ailleurs les points de vente où découvrir les charcuteries, gourmandises, fromages et boissons locales pour approfondir une expérience gustative de montagne.

À l’est, le plateau des Petites Roches comblera les envies de grands espaces. Surplombé par la Dent de Crolles, il offre des itinéraires suspendus entre terre et ciel, dont le panorama exceptionnel s’étend du Mont Blanc à l’ouest, au Mont Aiguille (Vercors) à l’est, en passant par la chaîne de Belledonne ! Comme le dit David Barranger, habitant du plateau et ambassadeur sportif du territoire (voir plus loin), « il vous faudra plus d’une vie pour faire le tour de ce massif » !

PLUS D’INFOS : destinationchartreuse.fr/trail