L’UTCAM 2024 fête sa 10e édition en beauté au coeur de la Vésubie !

L’Ultra-Trail Côte d’Azur Mercantour (UTCAM) a célébré sa dixième saison à Saint-Martin
Vésubie du 21 au 23 juin 2024. Devenu un trail incontournable du Département des Alpes-Maritimes, l’évènement organisé par l’association New Dream Côte d’Azur a réuni 2100 participants ce week-end, sur sept courses.

C’est désormais une tradition, l’UTCAM prend son envol de la Principauté de Monaco pour
rejoindre la vallée de la Vésubie, donnant ainsi tout son sens à la devise « de la mer à la
montagne ». Les participants du 125KM s’élancent ainsi des rues monégasques avec les eaux
turquoises de la Mer Méditerranée dans le dos et les premiers contreforts montagneux droit
devant eux. Direction le Massif du Mercantour et ses sommets !

Le 125KM ainsi que le 75KM ont été réduits quelques jours avant le départ en raison de la
présence encore trop importante de neige sur certains sommets du parcours. Les deux plus
longues courses de l’UTCAM se déroulent finalement sur des distances de 115KM et 68KM.

En cette fin de journée du vendredi 21 juin, alors que l’on profite généralement d’un début de
week-end tranquille, 250 athlètes s’apprêtent à prendre le départ de l’Ultra-Trail Côte d’Azur
Mercantour depuis le Parc Princesse Antoinette au coeur de la cité monégasque. Accompagnés
de 70 coureurs s’élançant eux sur la Mare Montana, un demi-kilomètre vertical sur 5KM, les « fauves » sont lâchés à 19h15.

Dès le départ, la pente s’élève déjà et offre un panorama extraordinaire sur la baie de Monaco. Le soleil est lui aussi au rendez-vous et les températures sont parfaites pour la performance Performant, Théo LE BOUDEC l’est assurément. Annoncé comme favori de la course, il assume son statut et prend les devants dès les premiers kilomètres et ne quittera plus la pôle position.
Il se paye même le luxe de terminer avec le 6ème temps de la Mare Montana 5KM alors qu’il lui
reste encore plus de 110 kilomètres à parcourir !

Au pied du Trophée d’Auguste à la Turbie, Valérie RAIBAUT et Frédéric GALERY s’imposent et
inscrivent leurs noms au palmarès de l’UTCAM sur la Mare Montana 5KM.

Domination de Le Boudec sur le 125km

Tandis que les participants du 125KM ont passé une première nuit à la lueur de leur frontale, deux
nouvelles courses démarrent et font la part belle aux traileurs et traileuses aguerris. Sur des
parcours très alpins et techniques, la Skyultra 75KM et la Skymarathon 50KM ont tout pour plaire
comme pour faire mal aux pattes !

Alors que les départs sont donnés à 7h pour le 75KM et 9h pour le 50KM, la ligne d’arrivée s’agite
déjà pour accueillir le grand vainqueur de l’Ultra-Trail Côte d’Azur Mercantour 2024 en la
personne de Théo LE BOUDEC ! Il s’impose en 15h01 avec près de 43 minutes d’avance sur son
dauphin Steve JACQUIN tandis que Vincent BACHOT ferme ce podium en 16h39.
Chez les féminines, Laetitia COLLON s’impose enfin sur son épreuve en 19h36, elle qui avait déjà
terminé sur le podium du 125KM sans jamais pouvoir en atteindre la plus haute marche. Christel
ROBIN et Sandrine MUSSEAU montent également sur la boite avec des temps respectifs de 20h09 et
21h35.

800 bénévoles mobilisés

Sous une météo ensoleillée et chaude, les arrivées s’enchainent tout au long de la journée (et de la
nuit du samedi au dimanche). Tout au long du parcours, près de 800 bénévoles vivent de jour comme de nuit au rythme de la course pour accueillir les participants dans une ambiance festive et familiale et leur donner toute la force nécessaire pour se dépasser et de repousser toujours plus loin la fatigue. Le dispositif de sécurité compte aussi 100 secouristes répartis aux endroits stratégiques pour assurer le bien être des athlètes.

Côté sportif, la Skyultra 75KM a vu la victoire de Judicael BELLANGER et d’Alice OLIVIER en 8h03
et 10h03. Sur la Skymarathon 50KM, Rémi MARTINEZ s’impose en 7h05 devant le premier
vainqueur historique de l’UTCAM Benoit OUTTERS, tandis que Christel CARRILLO a maitrisé son
sujet de bout en bout et termine en solitaire dans un temps de 8h30.

Une deuxième nuit tombe sur Saint-Martin Vésubie, théâtre à ciel ouvert de ce festival du trail.
Chaque concurrent franchit la ligne sous les applaudissements du public et des bénévoles, quelque
soit l’heure, éclairé par les étincelles pyrotechniques mis en place par l’organisation du premier a
dernier. Les cuisines ainsi que les kinés veillent aussi au grain au sein du Vésubia Mountain Park
(plus grand centre d’activités ludiques de montagne en intérieur d’Europe, ndlr) pour choyer le
corps et l’âme de chaque finisher.

3 épreuves plus courtes le dimanche pour clôturer l’évènement

L’UTCAM se réveille le dimanche 23 juin pour 3 dernières épreuves fast and furious ! La Skyrace du Mercantour 30KM est de nouveau support d’une manche de la Merrell Skyrunner® World Series, attirant ainsi près de 60 athlètes élites hommes et femmes confondus qui vont batailler une grande partie de la matinée pour remporter l’épreuve qui regroupe plus de 700 participants et participantes. Pendant ce temps, La Vésubienne 10KM vient offrir une opportunité de découvrir l’univers du trail et de se faire plaisir sur une distance plus courte et accessible. Cela n’a pas empêché Vincent VIALLEFONT et Audrey BACILE de réaliser des temps extrêmement rapide pour s’imposer sur cette 10ème édition de l’UTCAM.

Pour célébrer ce chiffre rond, une nouvelle course a été inscrite au programme : l’UTCAM
Pitchouns ! De 4 à 13 ans (répartis sur deux courses), nos jeunes pousses ont pu s’initier aux joies
de la course à pied et franchir comme les grands l’arche d’arrivée, pour la plus grande joie et celle
de leur famille. Plus de 60 enfants pour une grande première, vivement l’année prochaine !

Sur la Skyrace du Mercantour 30KM, La neige fondue tombe sur le Mont Pépoiri, point culminant
de l’épreuve, mais ne refroidit pas les ardeurs des athlètes et le spectacle est au rendez-vous.
L’UTCAM passe au niveau supérieur et s’offre des podiums très internationaux avec la victoire de
l’Espagnol Alain SANTAMARIA devant le Japonais Ruy UEDA et l’Italien Lorenzo BELTRAMI. Le
record de l’épreuve est pulvérisé au passage et est désormais de 2h38 (précédent record en
2h46) ! L’Andorrane Ariadna FENES vient également franchir le ruban d’arrivée en tête devant
l’Espagnole Naiara IRIGOYEN et la Britannique Holly WOOTTEN en 3h13.

Cette 10ème édition va laisser une trace indélébile dans l’histoire de l’UTCAM et nul doute que les
plus belles pages sont encore à venir !

Photos Eric Barnabé / Lionel Lecourtier