Finale de la Coupe du monde de course an montagne 2024

La grande finale de la Coupe du Monde de Course en Montagne 2024 se jouait ce week-end à Chiavenna, en Italie sur deux dernières épreuves : d’abord le Lagunc KM Verticale samedi, et le Val Bregaglia Trail, dimanche.

Le Lagunc KM Verticale

Le Lagunc KM Verticale s’est déroulé sous forme de contre-la-montre, les coureurs partant à des intervalles de 15 secondes, ce qui rend l’attente à l’arrivée palpitante, avec des changements de leader fréquents. Les femmes partent en premier, suivies des hommes, avec les élites qui s’élancent en dernier dans chaque catégorie. Cela signifie que les spectateurs voient un flux continu de coureurs, l’excitation montant jusqu’à l’arrivée des élites. Ce format peut souvent réserver des surprises, et aujourd’hui n’a pas fait exception.

À l’origine, le Lagunc était un chemin séculaire reliant Chiavenna à Lagunc, utilisé comme seul accès à l’église ou au sommet. Les organisateurs ont réalisé qu’il y avait exactement 1000 mètres de dénivelé entre les deux points, et ont ainsi créé cette course, qui est devenue le premier kilomètre vertical certifié au monde. C’est également sur ce parcours que les records mondiaux de vitesse pour le kilomètre vertical (sans bâtons) ont été établis, tant pour les hommes que pour les femmes. Andrea Mayr a établi le record féminin en 2018 avec un temps de 35’40” et Bernard De Matteis le record masculin en 2013 avec un temps de 30’27”. Une grande partie du parcours est composée de grandes marches rocheuses, plutôt que de chemins herbeux ou terreux plus lisses, et il n’y a pratiquement pas de sections plates pour permettre aux coureurs de reprendre leur souffle.

LA COURSE FÉMININE

Avec les trois meilleures femmes du classement de la Coupe du Monde en lice, et seulement deux points séparant la deuxième de la troisième, beaucoup de choses pouvaient changer ce week-end. Joyce Muthoni Njeru (Atletico Saluzzo) a commencé le week-end avec une bonne avance sur la deuxième, Scout Adkin (HOKA EU), avec 288 points contre 244, et Philaries Jeruto Kisang (Run2gether On Running) juste derrière. Susanna Saapunki (New Balance), connue pour ses performances solides dans les courses courtes en montée, entamait le week-end à la cinquième place et espérait progresser.

Mais avec un peloton international aussi fort, comprenant des coureuses d’Australie, des États-Unis et du Canada, sans oublier un contingent incroyablement talentueux de coureuses italiennes, il était difficile de faire des pronostics certains.

En fait, c’est la Suissesse Paola Stampanoni qui a lancé les hostilités avec un temps très rapide de 39’13”. De nombreuses autres coureuses ont terminé sans battre ce temps. Stampanoni pourrait-elle créer la surprise ? Ce n’est que lorsque Adkin est apparue au sommet de la dernière montée qu’elle a battu ce temps, terminant en 37’57”, qui s’est avéré être le temps gagnant. Jeruto Kisang a fini deuxième en 38’35”, et Muthoni Njeru cinquième en 39’55”. Stampanoni a conservé une incroyable troisième place et Saapunki a pris la quatrième en 39’44”. L’Australienne Lara Hamilton a pris une solide sixième place. Au classement de la Coupe du Monde, Adkin a réduit l’écart sur Muthoni Njeru, avec 299 points contre 309, ce qui rendait la course de dimanche particulièrement excitante. Jeruto Kisang est troisième avec 289 points et Saapunki monte maintenant à la quatrième place avec 188 points.

LA COURSE MASCULINE

La compétition est tout aussi intense chez les hommes dans le classement de la Coupe du Monde, et les deux courses de ce week-end pouvaient bouleverser la situation. Les six premiers hommes participaient à cette course, et beaucoup de choses pouvaient changer.

Avant cette course, Patrick Kipngeno (Run2gether On Running) menait avec 235 points, suivi de Patrick Omobogo Kiriago (Run2gether On Running) avec seulement huit points de retard, et Josphat Kiprotich (Run2gether On Running) onze points derrière. Michael Selelo Saoli et Richard Omaya Atuya (tous deux de Run2gether On Running), ainsi que Paul Machoka (Atletica Saluzzo), pouvaient également améliorer leur classement en réalisant de bonnes performances ici.

Ils devaient toutefois faire face à une forte opposition de coureurs américains, notamment Joseph Gray (HOKA) et Christian Allen, ainsi qu’à des Italiens extrêmement talentueux comme Henri Aymonod (The North Face), qui a déjà remporté plusieurs fois cette course.

Contrairement à la compétition féminine, aucun coureur n’a vraiment marqué les esprits avant l’arrivée des derniers participants. Omaya Atuya et Machoka ont terminé respectivement en 32’28” et 32’16”, suivis de Kipngeno en 31’50”, et pendant un moment, il semblait que Kipngeno pourrait l’emporter. Cependant, c’est Andrea Elia (Recastello Radici Group) qui a franchi la ligne avec le temps le plus rapide de 31’08”. Seul Aymonod pouvait encore le battre. De manière déchirante, Aymonod a échoué à seulement sept secondes du temps d’Elia, prenant ainsi la deuxième place. Kipngeno a terminé troisième et Tiziano Moia (Gemonatletica) a réalisé une belle performance pour la quatrième place, tandis que Machoka a fini cinquième. Allen a terminé meilleur Américain, en neuvième position. Le classement de la Coupe du Monde restait inchangé pour les six premiers hommes. Kipngeno avait désormais une avance de 32 points sur Kiriago (274 contre 242), avec Kiprotich à 216 points. Saoli avait maintenant 191 points, Atuya 179 et Machoka 177.

Val Bregaglia Trail

Cette course traverse deux pays le long de son parcours. Les coureurs commencent à Promontogno en Suisse, puis empruntent l’ancienne Via Bregaglia et franchissent la frontière en Italie à Castasegna. Ils suivent ensuite le sentier jusqu’aux magnifiques cascades d’Acquafraggia, qui sont un véritable point fort de la course, avant d’aborder la longue descente rapide vers Chiavenna. Bien qu’il y ait des sections techniques, une grande partie du parcours se fait sur des sentiers forestiers rapides et praticables, ce qui conduit toujours à des temps rapides. Avec ses 23 km et 850 m de dénivelé, c’est la dernière course longue de la Coupe du Monde.

LA COURSE FÉMININE

C’est Jeruto Kisang qui a décidé de prendre les devants et elle menait à Soglio, environ 3 km après la première montée. Mais Adkin était juste derrière elle et semblait à l’aise et en contrôle. Il y avait ensuite un léger écart avec Muthoni Njeru et Susanna Saapunki (New Balance). Juste derrière, Naomi Lang (Salomon) et Sara Willhoit (Scarpa), avec Alice Gaggi (Recastello Radici Group) un peu plus loin.

Au 10e 10 km, la lutte en tête restait extrêmement serrée. Les trois premières femmes étaient toujours en vue les unes des autres, mais à ce stade, Muthoni Njeru avait pris la tête. Jeruto Kisang était juste derrière elle, suivie de très près par Adkin. À ce moment, la course était véritablement lancée, personne ne lâchant prise. À l’arrivée aux cascades d’Acquafraggia, la bataille faisait toujours rage. Ce trio formait le podium pour cette course, et en fait pour la Coupe du Monde, mais l’ordre final restait à déterminer ! Muthoni Njeru avait légèrement creusé l’écart, mais Jeruto Kisang et Adkin la poursuivaient de près dans cet ordre. Le brouillard des cascades devait être un soulagement bienvenu pour elles. Derrière la bataille pour le podium, la compétition était tout aussi acharnée, avec Lang qui dépassait Saapunki et réduisait l’écart avec Adkin. Derrière Lang, Gaggi et Beatrice Bianchi (Recastello Radici Group) progressaient également.

Comme nous l’avons vu dans de nombreuses courses de la Coupe du Monde ces dernières années, sur ce type de parcours rapide, Muthoni Njeru est intouchable et elle a remporté la course en 1:47:45. Jeruto Kisang n’a jamais abandonné la poursuite et a devancé Adkin dans un sprint palpitant, prenant la deuxième place en 1:48:51, avec Adkin troisième en 1:48:58. Lang a réalisé une très belle course et a terminé quatrième en 1:50:07, suivie de Saapunki en cinquième position avec un temps de 1:52:08.

CLASSEMENT FINAL DE LA COUPE DU MONDE FÉMININE

Avec la victoire d’Adkin et sa troisième place ici lors de la finale, ainsi que cinq points bonus pour avoir participé à la finale, elle termine avec 339 points. Muthoni Njeru a remporté la course aujourd’hui, mais a fini cinquième hier. Cependant, seuls les huit meilleurs résultats des coureuses comptent pour la Coupe du Monde, donc après calcul, elle termine avec 338 points. Ainsi, Scout Adkin est couronnée championne de la Coupe du Monde féminine 2024. Jeruto Kisang termine troisième avec 313 points. Saapunki est quatrième avec 219 points et Gloria Chebet cinquième avec 155 points.

LA COURSE MASCULINE

C’est Kiprotich qui a pris la tête jusqu’au 3e kilomètre, avec Paul Machoka (Atletico Saluzzo) juste derrière lui, suivi de Richard Omaya Atuya (Run2gether On Running). Dans ce petit groupe se trouvaient également le Français Theodore Klein (Scarpa) et Kiriago. Il y avait très peu d’écart à ce stade et il était déjà clair que ce serait une course rapide. À 10 km, Machoka menait toujours, mais avec maintenant Kipngeno sur ses talons. Cependant, Klein restait en contact avec eux. La course restait serrée, avec Michael Selelo Saoli (Run2gether On Running) en poursuite, suivi de Kiriago et Kiprotich. Omaya Atuya restait également dans la course, tout comme plusieurs athlètes italiens talentueux, dont Michael Galassi (Unione Sportiva Aldo Moro), Henri Aymonod (The North Face) et Luca Merli (SA Valchiese).

À l’approche des cascades, Kipngeno avait pris les devants. Klein le suivait de près, avec Machoka à sa poursuite. Mais les positions de la quatrième à la dixième place changeaient constamment. À ce moment-là, Ross Gollan (Scottish Athletics) remontait dans le peloton pour défier Saoli et Kiprotich.

Finalement, Kipngeno était intouchable et remportait la course en 1:34:03. Machoka a réussi à rattraper Klein pour prendre la deuxième place en 1:34:22, avec Klein troisième en 1:34:53. Seulement 50 secondes séparaient le premier du troisième, montrant à quel point cette course était serrée. Kiprotich et Gollan ont livré un duel dans la dernière ligne droite, tous deux enregistrant un temps de 1:35:24, bien que Kiprotich ait été classé quatrième.

CLASSEMENT FINAL DE LA COUPE DU MONDE MASCULINE

Kipngeno a dominé cette dernière course aujourd’hui, comme il l’a souvent fait cette année. Il a renforcé son avance dans la compétition, terminant champion de la Coupe du Monde masculine avec 330 points. Jusqu’au bout, Kiriago a surpassé Kiriago dans la Coupe du Monde aujourd’hui, le devançant à la deuxième place avec 251 points contre 248 pour Kiriago. Avec sa deuxième place aujourd’hui, Machoka dépasse à la fois Saoli et Omaya Atuya, pour prendre la quatrième place avec 224 points, tandis que Saoli termine cinquième avec 219 points. Les places de la deuxième à la cinquième étaient extrêmement serrées, mais la couronne de Kipngeno n’a jamais été remise en question.

Photos Marco Gulberti

Podiums de la Coupe du monde 2024

Classic

1. Scout Adkin / Richard Omaya Atuya

2. Joyce Muthoni Njeru / Josphat Kiprotich

3. Gloria Chebet / Philemon Ombogo Kiriago

Long

1. Joyce Muthoni Njeru / Patrick Kipngeno

2. Scout Adkin / Philemon Ombogo Kiriago

3. Philaries Jeruto Kisang / Michael Selelo Saoli

Uphill

1. Joyce Muthoni Njeru / Patrick Kipngeno

2. Philaries Jeruto Kisang / Henri Aymonod

3. Scout Adkin / Andrea Elia

Under 23

1. Gloria Chebet / Klemen Spanring

2. Ellen Weir / Lukas Ehrle

3. Klara Velepec / Philemon Ombogo Kiriago